เกษตรกรเบลเยียมรณรงค์ให้คนบริโภคชิปส์มากขึ้น หลังธุรกิจมันฝรั่งกำลังประสบปัญหา

ชิปส์หรือมันฝรั่งทอดคือหนึ่งในเมนูอาหารจานด่วนที่หาทานได้ทั่วโลก แต่ในเบลเยียมนอกจากจะเป็นอาหารที่หาได้ง่ายแล้ว มันยังเป็นหนึ่งในเมนูยอดนิยมอีกด้วย แต่ทว่าท่ามกลางวิกฤตไวรัสโควิด-19 ที่แพร่กระจายไปทั่วโลก โดยเฉพาะทวีปยุโรปส่งผลให้รัฐบาลหลายๆ ประเทศ รวมถึงเบลเยียมเองต้องประกาศมาตรการล็อกดาวน์ประเทศ เพื่อป้องกันการแพร่ระบาดของโควิด-19

ผลที่ตามมาคือกิจกรรมทางเศรษฐกิจต้องหยุดชะงักร้านอาหาร ภัตตราคารต่างๆ ต้องปิดให้บริการนานนับเดือน ด้านนาย Romain Cools ตัวแทนจากสหภาพเกษตรกรผู้ปลูกมันฝรั่ง Belgapom ยอดขายมันฝรั่งตกฮวบอย่างน่าใจหาย ปัจจุบันมีมันฝรั่งประมาณ 750,000 ตัน ตกค้างอยู่ในโกดังทั่วเบลเยี่ยม เนื่องจากการปิดล็อกดาวน์ทำให้ยอดการสั่งซื้อมันฝรั่งจากโรงงาน, ร้านอาหาร, ภัตตราคาร รวมถึงการส่งออกระหว่างประเทศแทบจะเป็นศูนย์ โดยตลอดหลายปีที่ผ่านมาเบลเยียมถือเป็นหนึ่งในผู้ส่งออกผลิตภัณฑ์มันฝรั่งชั้นนำของโลกรวมถึงชิปแช่แข็ง ในแต่ละปีเบลเยียมส่งออกมันฝรั่งมากกว่า 1.5 ล้านตันไปยังกว่า 100 ประเทศ

ล่าสุดทางนาง Hilde Crevits รัฐมนตรีเกษตรเขตฟลามส์ เผยว่า ทางการจะให้เกษตรกรส่งมันฝรั่งมายังธนาคารอาหารในเขตฟลามส์ 25 ตันต่อสัปดาห์ ด้วยนโยบายดังกล่าวจะช่วยให้เกษตรกรมีรายได้บาง และช่วยระบายมันฝรั่งที่ตกค้างในสต็อกแทนที่จะถูกทอดทิ้งให้เน่าเสีย นาย Romain Cools ได้รณรงค์เชิญชวนให้ประชาชนเบลเยี่ยมช่วยกันบริโภคมันฝรั่งให้มากขึ้น โดยเขากล่าวว่า “เราอยากให้ทุกคนกินชิปส์ 2 ครั้งต่อสัปดาห์ แทนที่จะกินแค่สัปดาห์ละครั้งเหมือนเมื่อก่อน”

นาย John Van Merhaeghe หนึ่งในเกษตรกรที่ปลูกมันฝรั่งเผยว่า เขาได้รับข้อเสนอจากโรงงาน ที่ต้องการแปรรูปมันฝรั่งไปเป็นอาหารสัตว์ในราคาตันละ 15 ยูโร นอกจากนี้สต็อกบางส่วนที่เหลืออาจถูกแปรรูปเป็นเชื้อเพลิงชีวภาพเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า ทั้งนี้วิกฤตมันฝรั่งยังส่งผลกระทบต่อเกษตรกรบริเวณใกล้เคียงอย่างใน Hauts-de-France และเมืองกาเลส์ ในฝรั่งเศส ที่มีมันฝรั่งค้างสต็อกมากกว่า 500,000 ตัน และเริ่มเน่าเสียบางส่วนแล้ว