รัฐมนตรีเกษตรฯ ญี่ปุ่น ลาออก เซ่นดราม่าไม่เคยต้องซื้อข้าวเอง

(21 พ.ค. 68) นายทาคุ เอโตะ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตร ป่าไม้ และประมงของญี่ปุ่นลาออกจากตำแหน่งแล้ว หลังเจ้าตัวถูกวิพากษ์วิจารณ์รุนแรง ตั้งแต่สื่อรายงานคำพูดของเขาในงานเลี้ยงระดมทุนทางการเมืองเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยเขากล่าวว่า “ไม่เคยต้องซื้อข้าวสารเลย” เพราะได้รับเป็นของขวัญจากผู้สนับสนุน ความเห็นดังกล่าวจุดชนวนให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางจากประชาชน ซึ่งกำลังไม่พอใจกับราคาอาหารหลักที่สูงเป็นประวัติการณ์ อันเนื่องมาจากผลผลิตทางการเกษตรที่ไม่ดีและอุปสงค์ที่เพิ่มขึ้นจากการเติบโตของการท่องเที่ยว

“ผมได้แสดงความเห็นที่ไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง ในช่วงเวลาที่ประชาชนกำลังเดือดร้อนจากราคาข้าวที่พุ่งสูงขึ้น” นายเอโตะกล่าวกับผู้สื่อข่าวหลังจากยื่นหนังสือลาออกที่ทำเนียบนายกรัฐมนตรี

การลาออกของนายเอโตะในครั้งนี้ เป็นความท้าทายครั้งใหม่ต่อรัฐบาลที่กำลังเผชิญกับปัญหาของนายกรัฐมนตรีชิเงรุ อิชิบะ ก่อนหน้าการเลือกตั้งสมาชิกวุฒิสภาที่สำคัญในเดือนกรกฎาคม พรรคเสรีประชาธิปไตยของเขาและพรรคร่วมรัฐบาลโคเมอิโตะ สูญเสียเสียงข้างมากในสภาผู้แทนราษฎรที่มีอำนาจมากกว่า ในการเลือกตั้งทั่วไปที่นายอิชิบะประกาศยุบสภาเมื่อเดือนตุลาคม หลังจากเข้ารับตำแหน่งได้ไม่นาน

การลาออกของนายเอโตะถือเป็นการลาออกจากคณะรัฐมนตรีของนายอิชิบะเป็นครั้งแรก นอกเหนือจากรัฐมนตรีที่สูญเสียที่นั่งในการเลือกตั้งครั้งนั้น

ทางด้านพรรคฝ่ายค้านก็โจมตีนายเอโตะว่าไม่ใส่ใจความเดือดร้อนของประชาชน และโจมตีนายอิชิบะที่ในตอนแรกปฏิเสธที่จะปลดเขาออกจากตำแหน่ง โดยพรรคฝ่ายค้านได้ตกลงที่จะพิจารณาการยื่นญัตติไม่ไว้วางใจรัฐมนตรีกระทรวงเกษตรฯ

ขณะที่สื่อสังคมออนไลน์เต็มไปด้วยความคิดเห็นที่โกรธเคืองทั้งต่อนายเอโตะและนายอิชิบะ โดยผู้ใช้รายหนึ่งแสดงความคิดเห็นว่า “งั้นก็ลาออกไปสิ” อ้างถึงคำขอโทษของนายกรัฐมนตรีสำหรับการแต่งตั้งนายเอโตะเป็นรัฐมนตรี

สำหรับสถานการณ์ราคาข้าวสารของญี่ปุ่นที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากปีที่แล้ว กลายเป็นประเด็นสำคัญที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวญี่ปุ่นให้ความกังวลอย่างมาก หลังจากคุ้นเคยกับภาวะเงินฝืดมาหลายปี และกำลังเผชิญกับค่าจ้างที่แท้จริง (ปรับตามอัตราเงินเฟ้อ) ที่ยังคงอยู่ในระดับต่ำอย่างต่อเนื่อง

รัฐบาลได้ดำเนินมาตรการต่างๆ ตั้งแต่เดือนมีนาคมเพื่อควบคุมราคา โดยการปล่อยข้าวจากคลังสำรองฉุกเฉิน แต่มาตรการดังกล่าวกลับมีผลกระทบน้อยมาก ข้อมูลเมื่อวันจันทร์แสดงให้เห็นว่าราคาขายปลีกกลับเพิ่มขึ้นอีกครั้งในสัปดาห์สิ้นสุดวันที่ 11 พฤษภาคม หลังจากลดลงเป็นครั้งแรกในรอบ 18 สัปดาห์ ซึ่งส่งผลให้ผู้ค้าปลีกและผู้บริโภคหันไปหาข้าวต่างประเทศที่มีราคาถูกกว่ามากขึ้น

ผลสำรวจความคิดเห็นของสำนักข่าวเคียวโดเมื่อวันอาทิตย์เผยว่า คะแนนนิยมของอิชิบะตกลงเหลือเพียง 27.4% ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ โดยมีผู้มีสิทธิเลือกตั้งเกือบ 9 ใน 10 แสดงความไม่พอใจต่อการรับมือของรัฐบาลต่อราคาข้าวที่พุ่งสูงขึ้น

แฟ้มภาพ: กระทรวงเกษตร ป่าไม้ และประมง