9 พฤษภาคม 2568 นครวาติกันประกาศอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม 2568 ว่า คาร์ดินัลโรเบิร์ต พรีโวสต์ วัย 69 ปี จากสหรัฐอเมริกา ได้รับเลือกจากที่ประชุมคาร์ดินัลทั่วโลกให้เป็นสมเด็จพระสันตะปาปาองค์ที่ 267 ภายใต้พระนาม “สมเด็จพระสันตะปาปาลีโอที่ 14” 

ถือเป็นครั้งแรกในรอบ 2,000 ปีของคริสตจักรคาทอลิกที่มีผู้นำสูงสุดจากสหรัฐอเมริกา การเลือกตั้งครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากการสิ้นพระชนม์ของสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสเมื่อวันที่ 21 เมษายน 2568 และได้รับความสนใจอย่างกว้างขวางจากทั่วโลก

การเลือกตั้งสมเด็จพระสันตะปาปาครั้งนี้จัดขึ้นในที่ประชุมลับ (Conclave) ณ มหาวิหารซิสทีน กรุงวาติกัน โดยมีคาร์ดินัล 133 คนที่มีสิทธิลงคะแนนเข้าร่วม ตามรายงานของสำนักข่าวรอยเตอร์ส คาร์ดินัลพรีโวสต์ไม่ใช่ตัวเต็งที่ได้รับการคาดหมายมาก่อน เนื่องจากเขาเพิ่งได้รับการแต่งตั้งเป็นคาร์ดินัลในปี 2566 และมีบทบาทในระดับสากลค่อนข้างจำกัด 

สำนักข่าวระบุว่า ประสบการณ์การทำงานในฐานะมิชชันนารีในเปรูนานกว่า 30 ปี และความใกล้ชิดกับสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ทำให้เขาได้รับการสนับสนุนจากคาร์ดินัลในละตินอเมริกาและกลุ่มที่ต้องการสานต่อนโยบายของอดีตผู้นำ

ปฏิกิริยาจากผู้นำนานาชาติต่างร่วมแสดงความยินดีทันที รวมถึงประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้โพสต์ข้อความแสดงความยินดีผ่านแพลตฟอร์ม Truth Social โดยระบุว่าเป็น “เกียรติยศอันยิ่งใหญ่” สำหรับสหรัฐอเมริกา 

อย่างไรก็ตาม สำนักข่าวรอยเตอร์เผยข้อมูลว่า สมเด็จพระสันตะปาปาลีโอที่ 14 เคยวิพากษ์วิจารณ์นโยบายของทรัมป์และรองประธานาธิบดีเจดี แวนซ์ โดยเฉพาะในประเด็นผู้อพยพและความยุติธรรมทางสังคม

ประวัติย่อ :

สมเด็จพระสันตะปาปาลีโอที่ 14 เกิดเมื่อวันที่ 14 กันยายน 2498 ที่เมืองชิคาโก รัฐอิลลินอยส์ เขาเข้าร่วมคณะออกัสติเนียนและได้รับการบวชเป็นบาทหลวงในปี 2523 ชีวิตส่วนใหญ่ของพระองค์อุทิศให้กับการทำงานในเปรู โดยมุ่งเน้นด้านการศึกษาและการช่วยเหลือชุมชนยากจน 

ในปี 2566 พระองค์ได้รับแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าสำนักคณะสงฆ์แห่งวาติกัน ซึ่งมีหน้าที่คัดเลือกและแต่งตั้งบิชอปทั่วโลก ถือเป็นตำแหน่งที่มีอิทธิพลอย่างมากในคริสตจักร การเลือกพระนาม “ลีโอ” สะท้อนถึงแรงบันดาลใจจากสมเด็จพระสันตะปาปาลีโอที่ 13 ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการปฏิรูปคริสตจักรและส่งเสริมความยุติธรรมทางสังคมในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 - ข่าวเวิร์คพอยท์รายงาน