“โป๊ปเลโอ ที่ 14” คือใคร? เปิดเส้นทางสู่พระสันตะปาปาคนใหม่

(เรียบเรียงโดย กัญญาณัฐ อาศัย)

คณะพระคาร์ดินัลแห่งคริสตจักรคาทอลิกเลือกพระสันตะปาปาองค์ใหม่ โดยการโหวตรอบที่ 4 ในการประชุมคอนเคลฟวันที่ 2 เมื่อวันพฤหัสบดีที่ 8 พ.ค. 2568 ได้เลือกพระคาร์ดินัล โรเบิร์ต ฟรานซิส เพรโวสท์ ให้เป็นประมุขศาสนจักรองค์ที่ 267 เขากลายเป็นชาวอเมริกันคนแรกใน ประวัติศาสตร์อันยาวนานที่ได้รับตำแหน่งพระสันตะปาปา ถึงแม้ว่าคนส่วนใหญ่จะถือว่าเขาเป็นพระคาร์ดินัลจากชาติลาตินอเมริกาก็ตาม

พระคาร์ดินัล โรเบิร์ต ฟรานซิส เพรโวสท์ เลือกใช้ชื่อในการดำรงตำแหน่งสมเด็จพระสันตะปาปาว่า โป๊ปเลโอ ที่ 14 อายุ 69 ปี เกิดเมื่อวันที่ 14 กันยายน ค.ศ. 1955 ที่เมืองชิคาโก สหรัฐอเมริกา ในครอบครัวเชื้อสายอิตาลี ฝรั่งเศส และสเปน ให้เป็นประมุขศาสนจักรองค์ที่ 267 และจะเป็นที่รู้จักในชื่อ โป๊ปเลโอ ที่ 14

โป๊ปเลโอ ที่ 14เริ่มต้นชีวิตนักบวชตั้งแต่มัธยมที่สามเณราลัยคณะออกัสตินเนี่ยน จากนั้นศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยวิลลาโนว่า เมืองฟิลาเดลเฟีย จบปริญญาตรีคณิตศาสตร์ในปี ค.ศ. 1977 และเข้าคณะออกัสตินเนี่ยนในปีเดียวกัน ก่อนเรียนต่อที่ Catholic Theological Union จนจบปริญญาโทด้านเทววิทยาในปี ค.ศ. 1982 แล้วถูกส่งไปศึกษาต่อที่กรุงโรม จนจบปริญญาเอกด้านกฎหมายศาสนจักรจากมหาวิทยาลัยอันเจลิกุม (Angelicum) ของคณะโดมินิกัน

ก่อนที่จะเริ่มพันธกิจของคณะออกัสตินเนี่ยนในประเทศเปรูช่วงปี 1985–1986 ก่อนกลับชิคาโกช่วงสั้น ๆ เพื่อดูแลกระบวนการส่งเสริมกระแสเรียกของคณะ แล้วกลับไปเปรูอีกครั้ง โดยใช้เวลากว่า 10 ปีบริหารสามเณราลัย สอนกฎหมายศาสนจักร และเป็นหัวหน้าฝ่ายวิชาการของคณะ

ในปี ค.ศ. 1999 โป๊ปเลโอ ที่ 14 กลับชิคาโกอีกครั้งในฐานะอธิการคณะออกัสตินเนี่ยน และในช่วงนั้นเขาเกี่ยวข้องกับกรณีที่ภายหลังกลายเป็นประเด็นอื้อฉาว เมื่อเขาลงนามอนุมัติให้สงฆ์ผู้ถูกกล่าวหาว่าล่วงละเมิดทางเพศพักอาศัยในบ้านคณะใกล้โรงเรียน แม้จะถูกวิจารณ์ในภายหลัง แต่การตัดสินใจนั้นเกิดขึ้นก่อนที่สภาบิช็อปสหรัฐฯ จะออกแนวปฏิบัติใหม่ และเป็นเพียงขั้นตอนตามข้อตกลงเดิมระหว่างอัครสังฆมณฑลกับผู้ดูแลสงฆ์รายนั้น

ในปี ค.ศ. 2001 โป๊ปเลโอ ที่ 14 ได้รับเลือกเป็นอธิการใหญ่ของคณะออกัสตินเนี่ยนทั่วโลก ประจำอยู่ที่กรุงโรม ณ สถาบัน Pontifical Patristic Institute (Augustinianum) ใกล้มหาวิหารนักบุญเปโตร วาติกัน ทำให้มีโอกาสพบและทำงานกับสงฆ์และบิช็อปจากหลายประเทศ เขาดำรงตำแหน่งนี้สองสมัย ได้รับการยอมรับในด้านภาวะผู้นำและการบริหาร ก่อนกลับชิคาโกในช่วงปี ค.ศ. 2013–2014 เพื่อเป็นผู้อำนวยการฝ่ายอบรมของคณะ

พฤศจิกายน ค.ศ. 2014 พระสันตะปาปาฟรานซิสแต่งตั้งเพรโวสท์เป็นผู้บริหารสังฆมณฑลชิคลาโย่ ประเทศเปรู และในปีถัดมาเขาได้รับแต่งตั้งเป็นบิช็อปเต็มตัว ขณะนั้น สภาบิช็อปเปรูเผชิญความตึงเครียดระหว่างฝ่ายเสรีนิยมที่ใกล้ชิดแนวคิดเทวศาสตร์เพื่อการปลดปล่อย กับฝ่ายอนุรักษ์นิยมที่มีสายสัมพันธ์กับโอปุสเดอี เขาได้รับการยอมรับว่าเป็นบุคคลสายกลางที่สามารถประสานความขัดแย้งได้อย่างมีประสิทธิภาพ เขายังได้รับเลือกเป็นกรรมการถาวรและรองประธานสภาบิช็อปแห่งเปรูในช่วงปี 2018–2023

เดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 2023 พระสันตะปาปาฟรานซิสแต่งตั้งเขาเป็นคาร์ดินัลบิช็อป ซึ่งเป็นตำแหน่งระดับสูงสุดของวาติกัน ถึงในบางครั้งทั้งสองที่คิดเห็นไม่ตรงกันบ้าง แต่ด้วยความสามารถและประสบการณ์ของเขา ทำให้เขาได้รับการไว้วางใจมากนั้นเอง